Il 9° Circuito si inverte, conferma l'"immunità qualificata" per l'ufficiale della polizia di Los Angeles nella sparatoria in palestra

Sep 20, 2023

Annullando una decisione di dicembre, un collegio di giudici della corte d'appello federale ha stabilito mercoledì che un agente di polizia di Los Angeles che ha sparato a morte a un uomo sotto la doccia di una palestra nel 2018 è protetto dalle controversie dalla controversa dottrina giudiziaria dell'"immunità qualificata".

La sentenza 2-1 del collegio di tre giudici della Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti ha evidenziato il divario tra conservatori e liberali della potente corte, in particolare su questioni di responsabilità della polizia, e come decisioni importanti possano dipendere da un singolo voto.

La sentenza è avvenuta dopo che un giudice nominato dal presidente Obama è andato in pensione ed è stato sostituito nel collegio da un giudice nominato dal presidente George W. Bush, il che ha spostato l'equilibrio ideologico del collegio. La commissione ha votato a maggio per annullare la sua precedente sentenza e riconsiderare il caso.

La nuova sentenza annulla la vittoria di dicembre della famiglia del trentenne Albert Dorsey, la cui uccisione da parte dell'agente della polizia di Los Angeles Edward Agdeppa dopo una colluttazione in un centro fitness 24 ore su 24 a Hollywood ha scatenato proteste a Los Angeles.

Per saperne di più: Il 9° Circuito rifiuta l'"immunità qualificata" come motivo per archiviare il caso della sparatoria in palestra dalla polizia di Los Angeles

La sentenza è stata considerata una vittoria anche dai sostenitori della riforma della polizia a livello nazionale, che da tempo denunciano l’immunità qualificata come un ostacolo alla responsabilità della polizia e lodano la decisione di contestare la portata della dottrina.

La nuova sentenza dà invece una vittoria ad Agdeppa e alla città di Los Angeles, anche se potrebbe non reggere. Con due collegi divisi consecutivi che si pronunciano in modo opposto, il caso potrebbe essere affrontato da un collegio di 11 giudici "en banc" del 9° Circuito o fare appello alla conservatrice Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha garantito l'immunità per gli ufficiali in altri casi. .

L'immunità qualificata protegge i funzionari dalla responsabilità personale nelle controversie civili quando le loro azioni sul lavoro non violano "la legge chiaramente stabilita". Mercoledì la corte ha ritenuto che le azioni di Agdeppa soddisfacessero tale criterio, in base alle circostanze dell'alterco con Dorsey.

Dorsey era nudo nello spogliatoio della palestra quando arrivarono Agdeppa e un altro agente. I dipendenti della palestra avevano accusato Dorsey di violazione di domicilio e di disturbo.

Gli agenti hanno chiesto a Dorsey di andarsene, e lui li ha ignorati, ballando al ritmo della musica mentre si muoveva nello spogliatoio maschile. Alla fine, gli agenti hanno tentato di ammanettare Dorsey, che era più grande degli agenti, senza successo.

L'incontro è stato in parte ripreso dalle telecamere del corpo degli agenti, che sono stati fatti cadere a terra prima della sparatoria. Hanno catturato l'audio ma nessun video degli agenti che usavano il taser su Dorsey più volte prima che Agdeppa gli sparasse.

Agdeppa e il suo partner hanno accusato Dorsey di averli aggrediti, e Agdeppa ha detto che temeva per la vita del suo partner quando ha sparato a Dorsey. Il loro resoconto è stato contestato, in parte sulla base del fatto che gli agenti non avevano lesioni fisiche visibili.

Brian Dunn, avvocato della madre di Dorsey, Paulette Smith, ha detto di essere frustrato dall'ultima sentenza, che gli ha lasciato "l'amaro in bocca". Smith ha portato la causa della famiglia.

"Ciò che dimostra è che non conta il merito del tuo caso; conta chi è seduto nel pannello", ha detto.

Dunn ha detto che non aveva deciso se chiedere una revisione en banc o fare appello in altro modo. Ci sono rimanenti rivendicazioni nel caso - inclusa la negligenza della città nella questione - che non dipendono dall'immunità del singolo agente e su cui egli potrebbe invece concentrarsi sul perseguimento.

Dunn ha notato che sono già passati cinque anni da quando Dorsey è stato ucciso. Ha detto che vuole dare priorità ai desideri del suo cliente, che secondo lui è stato frustrato dalla gestione del caso da parte del 9° Circuito.

"Lei pensa semplicemente che si stia giocando, e non ho un modo logico per dissuaderla da questa idea", ha detto Dunn. "La mia prima preoccupazione è portare questo caso in tribunale sulle sue restanti rivendicazioni."

Kevin Gilbert, un avvocato di Agdeppa, non ha risposto a una richiesta di commento mercoledì. Il capo della polizia di Los Angeles, Michel Moore, ha detto che il dipartimento di polizia "continuerà a monitorare le azioni della corte".